Bjørnsonfestivalen ble grunnlagt av Knut Ødegård i 1992. Bjørnsonfestivalen er Norges første litteraturfestival. Festivalnavnets inspirasjon, Bjørnstjerne Bjørnson, frontet de samme verdiene som nå delvis legger grunnlaget for festivalen: ytringsfrihet og menneskerettigheter. I tillegg holdes festivalen i Nesset og Molde, der Bjørnson henholdsvis vokste opp og gikk på skole.
Kjente forfattere på programmet
Henning Mankell, Jo Nesbø, Unni Lindell og Erlend Loe er bare noen av de mange forfatterne som har stått på Bjørnsonfestivalens program. Nasjonale som utenlandske forfattere har tatt og tar turen hit, da festivalen er et internasjonalt navn og sikter mot å tilby Norge et så variert og rikt litteraturprogram som mulig.
Fribyen Molde
I tillegg til å arrangere litteraturfestival har Bjørnsonfestivalen vært viktige pådrivere for å gjøre Molde til en friby for forfattere. Hittil har fire forfattere fra land med mangelfull ytringsfrihet ankommet Molde og fått bosted og økonomisk sikkerhet.
Festivalen holdes i august hvert år.